При наличии мобильного телефона или планшета, многие все равно отдают предпочтение МР3-плеерам, которые по мимо указанного формата способны воспроизводить весьма широкий спектр аудиофайлов (WMA, WAV, AAC и т.д.) и отличаются необходимой компактностью. Стандартный набор функциональных возможностей позволяет помимо качественного воспроизведения, записывать, копировать, удалять звуковые файлы, организовывать списки песен в плей-листы. Самыми популярными видами аппаратных проигрывателей подобного типа являются плееры с флэш-памятью и на базе жестких дисков. Первый тип отличает отсутствие движущихся частей и хранение композиций на встроенных/сменных картах памяти. Такое устройство не боится случайного падения, в отличие от второго типа, который оснащен миниатюрным винчестером, дающим больший объем памяти (4 Гб и более).
Благодаря FM-тюнеру, вмонтированному в корпус определенных моделей, пользователь может слушать различные радиостанции (функцию антенны берут на себя наушники). В настоящее время распространены плееры с дисплеем, которые позволяют отобразить текущую папку, название проигрываемого музыкального трека, уровень громкости, заряд батареи, время воспроизведения и прочее. Стоит учитывать при выборе модели, что экран потребляет большое количество заряда аккумулятора. Дисплей может быть различного размера, а также монохромным или цветным, сенсорным, с подсветкой и т.д. Устройство может поддерживать различные фото, видео и текстовые форматы, что увеличивает функциональные возможности плеера. Наличие USB-порта (или специального кабеля) дает возможность подключаться к любому персональному компьютеру.
Мировые производители постоянно совершенствуют модели плеера, оснащая их все новыми возможностями (связь по Bluetooth, A2DP, Wi-Fi и прочие удобства), чтобы они отвечали как можно большим требованиям потребителей.