Каждое современное устройство, будь то мобильный телефон, ноутбук или плеер в сочетании с наушниками любого вида способны выдавать определенный уровень громкости. Однако зачастую имеющегося сила звука бывает не достаточно, именно поэтому усилители, главным образом, предназначены для усиления передаваемого аудиосигнала. Кроме того данные устройства способны значительно улучшить качество музыкальной композиции (без искажений и помех).
По особенностям своего строения различают: 1) Ламповые усилители. В конструкции используются лампы, способные достаточно сильно нагреваться. Они могут быть размещены внутри корпуса устройства или снаружи (повышают эстетичность внешнего вида изделия). Высококачественному звучанию придается характерная мягкость и «теплота». Как правило, используются для высокоомных наушников. 2) Транзисторные усилители. Отличаются более низким потреблением энергии, возможностью компотного исполнения. Звук, воспроизводимый через них, четкий с высокой степенью точности, лишенный «теплоты». Используют для наушников, которые являются низкоомными. 3) Комбинированные (гибридные). Сочетают в себе конструктивные особенности двух предыдущих видов, а также их достоинства и недостатки. Звук в таких усилителях обладает мощностью и в то же время мягкостью.
В настоящий момент на рыке присутствуют портативные, обладающие массой в несколько сотен грамм, и стационарные усилители, отличающиеся более габаритными размерами. Первые предназначены для использования в дороге по причине, того, что источником их питания являются элементы питания или аккумулятор, вторые оснащены сетевым кабелем. Портативные усилители могут быть использованы как для внутриканальных наушников, тогда их выходное напряжение не должно превышать 0,5-2 В, так и для полноразмерных представителей гарнитур (более крупные размеры усилителя, выходное напряжение может составлять больше 1 В). Всторенная в устройство микросхема определяет его размеры, качество звука, энергопотребление. Портативные усилители обычно транзисторные, но встречаются более дорогие ламповые, которые требуют более бережного обращения.